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May 22, 2023

Grupo industrial pide estándares de calidad de PCR

La Alianza para Acabar con los Residuos Plásticos sostiene que especificaciones consistentes para materiales de calidad ayudarán a impulsar la inversión en tecnología de clasificación y recolección. | Fabrika Simf/Shutterstock La Alianza

La Alianza para Acabar con los Residuos Plásticos sostiene que especificaciones consistentes para materiales de calidad ayudarán a impulsar la inversión en tecnología de clasificación y recolección. | Fabrika Simf/Shutterstock

La Alianza para Acabar con los Residuos Plásticos sugirió que la industria del reciclaje en la Unión Europea desarrolle especificaciones específicas para los materiales procesados ​​para facilitar la transición a una economía circular.

El grupo, fundado en 2019 para acabar con la contaminación plástica en el medio ambiente, hizo recomendaciones para esas especificaciones en un informe que presenta una investigación realizada por la consultora Eunomia Research and Consulting.

"Actualmente, no existen especificaciones ni consensos comunes sobre reciclado en el mercado europeo para alinear la industria secundaria del plástico", afirma el informe. "La definición de calidad sigue sin estar clara y falta un marco para implementar dicha calidad en el proceso de reciclaje".

En este momento, los recicladores suelen utilizar sus propias especificaciones únicas o crear resinas recicladas especializadas para cada productor, lo que limita la cantidad de convertidores o productores a los que un procesador puede vender su material.

"La naturaleza algo aislada de la cadena de suministro dificulta que cada empresa sea eficaz a la hora de producir material suficiente y consistente para satisfacer las necesidades específicas del mercado de aplicaciones", afirma el informe.

Con el aumento de la demanda de resinas recicladas, el informe enfatizó la necesidad de especificaciones objetivo consistentes para el material reciclado. Actualmente, el plástico reciclado posconsumo procedente de envases rígidos cubre el 8% de la demanda de HDPE y el 3% de la demanda de PP, añadió.

"Aclarar las especificaciones objetivo hará que los cambios requeridos sean transparentes y, al proporcionar un valor adecuado para la calidad del reciclado, fomentará inversiones upstream adaptadas para las operaciones de clasificación y reciclaje e impulsará mejores tecnologías de recolección y clasificación", afirma el informe.

El informe proponía que la industria hiciera el trabajo técnico de elaborar especificaciones objetivo para aplicaciones clave mediante la realización de pruebas industriales, con el objetivo de trabajar hacia estándares y armonización globales.

Como ejemplo, el informe identificó los valores y rangos de las características más importantes que el material reciclado necesitaría para que un convertidor alcance al menos un 30% de contenido reciclado en una aplicación de embalaje específica en el mercado europeo.

Las tres aplicaciones de embalaje de poliolefina cubiertas por el informe fueron HDPE para botellas moldeadas por soplado, película retráctil extruida de LDPE y tapas y recipientes de PP moldeados por inyección. Se desarrollaron estándares con 28 operadores en toda la cadena de valor del reciclaje de plásticos.

"Con base en los aportes de las partes interesadas, se desarrolló un conjunto de especificaciones de objetivos de calidad del reciclado para proporcionar las propiedades físico-químicas, mecánicas y estéticas requeridas para cada aplicación", señala el informe.

Aclaró que las especificaciones no pretenden cumplir con los requisitos reglamentarios sensibles al contacto con alimentos o la piel, y son solo un punto de partida, y las especificaciones completas se informarán mediante ensayos.

El informe analizó el contenido de cenizas, la densidad, la filtración, el recuento de geles, el índice de fusión, el contenido de humedad, el olor, el color de los gránulos, el contenido de polietileno, el contenido de polipropileno y el contenido volátil para determinar las propiedades físicas y el alargamiento a la rotura, el módulo de flexión, la fuerza de desgarro y la resistencia a la tracción en Resistencia a la rotura y a la tracción en el límite elástico para las propiedades mecánicas.

Las especificaciones para HDPE, LDPE y PP se pueden encontrar en las páginas finales del informe.

"Este estudio se propuso definir especificaciones objetivo de calidad del reciclado que se puedan lograr en las condiciones actuales del mercado con tecnologías, técnicas y procesos existentes", afirma el informe. "Es posible que los recolectores, clasificadores y recicladores de residuos necesiten adoptar mejores tecnologías y/o procesos disponibles para lograr las especificaciones objetivo".