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Jul 01, 2023

Corazón sangrante

Nancy Dugan vive en Altoona, Iowa y ha trabajado como editora en línea durante los últimos 12 años. Durante el webcast Director's Cut del 15 de agosto, la Dra. Lynn Helms, directora del Departamento de Salud de Dakota del Norte

Nancy Dugan vive en Altoona, Iowa y ha trabajado como editora en línea durante los últimos 12 años.

Durante el webcast del Director's Cut del 15 de agosto, se le preguntó a la Dra. Lynn Helms, directora del Departamento de Recursos Minerales de Dakota del Norte, sobre la decisión de la Comisión de Servicio Público del 4 de agosto de negar el permiso del oleoducto de Summit Carbon Solutions en Dakota del Norte.

Helms explicó primero que la producción actual de CO2 del estado sólo cubre del 3 al 10 por ciento de la necesidad de recuperación de petróleo de esquisto en Dakota del Norte. "Así que el dióxido de carbono tiene que llegar a Dakota del Norte desde algún lugar si queremos estabilizar y sostener la producción de petróleo de Bakken", añadió.

Al abordar la necesidad a largo plazo de CO2 del estado para su uso en la recuperación de petróleo, Helms comentó además:

Tenemos que encontrar una manera de que la captura y utilización del carbono se convierta en parte de la economía de Dakota del Norte, o dejaremos miles de millones de barriles de petróleo bajo tierra. Así que supongo que no es una gran decisión en términos de posibles problemas con el transporte de dióxido de carbono al campo petrolífero de Bakken. Y eso va a ser, realmente, una fuerza impulsora para nosotros, ya sabes, los recursos, así como para el gobierno estatal, porque hay miles de millones de barriles de petróleo en juego, y tendremos que ver qué tipo de propuestas vienen. más adelante para eso.

Cuando se le preguntó si la decisión de la comisión de denegar el permiso de Summit a Dakota del Norte afectaría las instalaciones de almacenamiento de CO2, Helms respondió: “Habíamos recibido un borrador de solicitud para tres instalaciones de almacenamiento que iban a almacenar el dióxido de carbono que iba a entrar por ese oleoducto. Y entonces regulamos esa área. Sin duda, eso se va a posponer”.

Obtuve los tres borradores de solicitudes a los que hace referencia Helms a través de una solicitud federal bajo la Ley de Libertad de Información. Tres LLC independientes registradas ante la Secretaría de Estado de Dakota del Norte el 10 de julio de 2023 presentaron las solicitudes: Summit Carbon Storage #1, LLC, Summit Carbon Storage #2, LLC y Summit Carbon Storage #3, LLC.

Aunque esas LLC se formaron en Delaware, su dirección es 2321 N. Loop Drive, Suite 221, Ames, Iowa, que coincide con la dirección de Summit Carbon Solutions. Las tres aplicaciones incluyeron el siguiente diagrama:

Las empresas presentaron las solicitudes al Departamento de Recursos Minerales a mediados de julio. Según una investigación realizada por Pipeline Fighters Hub, estos sitios fueron identificados previamente por Summit Carbon Solutions en su solicitud de permiso del 7 de febrero de 2022 a la Comisión de Servicios Públicos de Dakota del Sur (p. 27).

La extensa investigación del Pipeline Fighters Hub especula que Summit puede haber apuntado a sitios de almacenamiento en una ubicación al norte de Dakota del Norte debido a su proximidad al actual oleoducto de CO2 de 14 pulgadas de Souris Valley, que “va desde la planta de combustibles sintéticos de Dakota [Great Plains] hasta una Operación EOR de CO2 en el campo petrolífero de Weyburn en el sur de Saskatchewan”. En agosto de 2021, Bakken Energy anunció un acuerdo para comprar los activos de Dakota Gasification Company, incluida la planta Great Plains Synfuels. La formación Bakken se extiende hasta las provincias de Saskatchewan y Manitoba en Canadá, y también hasta Montana en Estados Unidos.

La Petición de Permiso para Ductos de Líquidos Peligrosos presentada por Summit Carbon el 28 de enero de 2022 estuvo acompañada del Anexo C, que establece en parte: “El Sistema de Ductos de Summit Carbon Solutions ('Ducto') transportará dióxido de carbono ("CO2") desde las plantas de etanol participantes en Iowa y otros estados del medio oeste a Dakota del Norte para su secuestro permanente”.

En su declaración del 23 de junio de 2023, presentada ante la Junta de Servicios Públicos de Iowa (IUB) el 14 de agosto, James “Jimmy” Powell, director de operaciones de Summit Carbon Solutions, respondió a las preguntas planteadas por el abogado Timothy Whipple, quien representa a varios condados de Iowa en el asunto de la Cumbre (p. 52, líneas 5-16):

P. Déjame preguntarlo de otra manera. No estás vendiendo el carbono; ¿bien?

R. Nadie compra cubos de carbono, ¿verdad? No estamos vendiendo, ¿vendiendo físicamente el CO2?

P. Correcto.

R. Eso es correcto.

P. Eso es correcto. ¿Y el oleoducto transporta físicamente CO2?

R. Eso es correcto.

P. ¿Cuál no se vende directamente en esa forma?

R. Eso es correcto.

En su testimonio de refutación del 21 de agosto, Powell respondió a la siguiente pregunta (p. 6, líneas 13-19):

P. Ciertos intervinientes han mencionado el uso de CO2 para la recuperación mejorada de petróleo (“EOR”). ¿Tiene Summit la intención de enviar CO2 para su uso en EOR?

R. No. Summit no tiene intención de enviar CO2 para su uso en EOR. En la actualidad, todas las partes que pretenden realizar envíos a través del sistema de oleoductos de Summit pretenden secuestrar permanentemente el CO2 que se envía.

El 6 de febrero de 2023, Summit Carbon Solutions anunció la incorporación de la planta Net-Zero 1 de Gevo, Inc. en Lake Preston, Dakota del Sur, a la ruta del oleoducto. "Gevo fabricará combustible de aviación sostenible en Lake Preston, Dakota del Sur", afirma el comunicado de prensa de Summit Carbon. "Summit Carbon Solutions planea capturar las emisiones de carbono de la instalación".

Según el comunicado de prensa, la planta Net-Zero 1 de Gevo "producirá alrededor de 55 millones de galones de combustible de aviación sostenible al año y un total de 65 millones de galones de combustible al año". Summit Next Gen Holdings, LLC, otra empresa de Summit Agriculture Group, también anunció recientemente planes para desarrollar una instalación de combustible de aviación sostenible de etanol para aviones (ETJ), que se construirá en un lugar no identificado a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU.

Una actualización del USDA del 25 de octubre de 2022 documenta las relaciones con los socios de Gevo, que incluyen, entre otros, Stine Seed Farm (p. 4). Según Gevo:

El proyecto tiene como objetivo crear incentivos de mercado estructurales críticos y climáticamente inteligentes para el maíz con baja intensidad de carbono, así como acelerar la producción de combustible de aviación sostenible para reducir la dependencia del sector de los combustibles fósiles. Este proyecto incluye una oportunidad de mercado inmediata para vender maíz climáticamente inteligente y de bajo impacto climático.

Stine figura como socio de Summit Agriculture Group en el sitio web de Summit.

En su informe 10-Q del 10 de agosto de 2023: Informe trimestral correspondiente al trimestre que finaliza el 30 de junio de 2023, presentado ante la Comisión de Bolsa de Valores, Gevo anunció que había celebrado un acuerdo con el gigante químico LG Chem, con sede en Corea del Sur. Al igual que SK Group, un importante inversor de Summit Carbon, LG Chem es un chaebol poco regulado. El sitio web Violation Tracker ha documentado varias violaciones ambientales y antimonopolio por parte de LG Chem.

La página 30 del SEC 10-Q del 10 de agosto dice en parte: “En abril de 2023, Gevo celebró un acuerdo de desarrollo conjunto con LG Chem, Ltd. ('LG Chem'), una empresa química líder a nivel mundial, para desarrollar biopropileno para energías renovables. químicos que utilizan la tecnología de etanol a olefinas (“ETO”) de Gevo”.

Gevo también ha anunciado planes para “convertir poliéster a base de petro para fibras y botellas en contenido 100 por ciento renovable”.

El 11 de mayo de 2022, LG Chem presentó una nueva tecnología utilizada para crear materias primas para plásticos a partir del CO2 capturado. “Con [el] Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología… LG Chem ha desarrollado una tecnología que fabrica materias primas para plásticos mediante el uso de dióxido de carbono en el aire. La Compañía ahora ha preparado el escenario para la comercialización”. El sitio web de Gevo presenta una solicitud de propuesta de particular interés. Se llama RFP de enmiendas de carbono para suelos y abarca en gran medida el biocarbón. La página 4 de la RFP incluye el siguiente punto:

Proporcionar producto de biocarbón a la Universidad Estatal de Iowa para estudios de caracterización física y química mediante pirólisis autotérmica.

La Universidad Estatal de Iowa es una instalación líder en investigación de biocarbón. El artículo vinculado documenta a Stine Seed Farm, con sede en Adel, y Frontline BioEnergy, LLC, con sede en Nevada, como socios de la industria. No se sabe si Summit Agriculture Group tiene una inversión financiera en la planta de pirólisis de Stine, que está ubicada en Redfield.

En su testimonio de refutación del 21 de agosto de 2023, James Pirolli, director comercial de Summit Carbon Solutions, respondió a la siguiente pregunta (p. 5, línea 23, a p. 6, línea 7):

P. Summit tiene actualmente 13 plantas de etanol en Iowa inscritas para participar en el proyecto, ¿correcto?

R. Eso es correcto.

P. ¿Ese número ha aumentado desde su testimonio directo?

R. Lo ha hecho. Hemos contratado la instalación de Absolute Energy en St. Ansgar, Iowa.

P. Entre esas 13 plantas, ¿hay plantas cuyo dióxido de carbono se enviará a través del oleoducto Summit que no estén relacionadas con Summit Carbon Solutions?

R. Ninguna de las 13 plantas está relacionada o bajo propiedad controladora común con Summit Carbon Solutions.

Es de destacar que la respuesta de Pirolli a esta pregunta redactada en términos estrictos omite a Gevo y otros “socios” de Summit Carbon, limitando su respuesta a trece plantas de etanol de Iowa.

El director de operaciones de la Cumbre, Powell, testificó en su declaración que nadie está comprando cubos de carbono. Sin embargo, como se informó anteriormente, empresas como Twelve, con sede en Washington, ahora están fabricando combustible de aviación sostenible a partir del CO2 residual suministrado por plantas de etanol. "Realmente, para la escala de la industria de la aviación, necesitamos buscar algo que sea una fuente prácticamente ilimitada de carbono", explicó el director ejecutivo y cofundador de Twelve, Nicholas Flanders. Summit Next Gen y Gevo no han anunciado planes para producir combustible de aviación sostenible a partir de CO2 gastado, pero la tecnología es una realidad distinta.

Las palabras de Powell también contradicen los comentarios de Helms. Según las declaraciones de Helms, parece que Dakota del Norte necesita urgentemente CO2 del oleoducto propuesto por Summit Carbon para mejorar la recuperación de petróleo en el campo petrolífero de Bakken.

Resulta que mucha gente quiere comprar cubos de carbono.

La historia de Summit muestra signos de desgaste, pero el tejido de su narrativa ahora está enredado en un nudo apretado, fusionado por un suministro aparentemente interminable de dinero. Es difícil imaginar que los hilos cedan por completo.

En mayo de 2022, SK E&S, una empresa de energía del Grupo SK, anunció su inversión de 110 millones de dólares en Summit Carbon Solutions, asegurando una participación del 10 por ciento en el proyecto.

Según el sitio web Violation Tracker, SK Holdings ha acumulado numerosas violaciones ambientales y antimonopolio a lo largo de los años.

Tanto SK E&S como LG Chem, el último de los cuales ha iniciado una relación comercial con Gevo, Inc., son parte de conglomerados empresariales con sede en Corea del Sur conocidos como chaebols. Normalmente, los chaebols están controlados por familias. Por ejemplo, la familia Chey controla principalmente el Grupo SK, y la familia Koo controla principalmente LG Corp. Un artículo de 2018 del Consejo de Relaciones Exteriores documenta algunos de los desafíos que surgen de los chaebols.

Según un artículo de Reuters del 4 de marzo de 2021 escrito por David Shepardson y Heekyong Yang, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. emitió una opinión del 4 de marzo de 2021 criticando fuertemente a Ford Motor Co. “por buscar contratos de baterías con SK Innovation (otra empresa de SK) después de Surgió evidencia de que el fabricante de baterías para vehículos eléctricos (EV) de Corea del Sur se apropió indebidamente de secretos comerciales de su rival LG Chem”.

La opinión de la comisión de comercio de marzo de 2021 se emitió en respuesta a una queja presentada por LG Chem ante la comisión en 2019. La opinión de 96 páginas decía en parte:

No hay ninguna explicación en el expediente por qué Ford elegiría ignorar o excusar la atroz mala conducta de SK. La culpa aquí es de SK, así como de aquellos, como Ford, que deliberadamente decidieron continuar cultivando posibles relaciones comerciales basadas en la apropiación indebida de secretos comerciales por parte de SK.

La opinión encontró que SK se había apropiado indebidamente de secretos comerciales de LG por valor de miles de millones de dólares, y concluyó además que la "investigación demuestra no sólo el afán de SK por destruir documentos, sino también su insensible desprecio por determinar el alcance de la destrucción".

Según un artículo de Wynne Davis de National Public Radio del 11 de abril de 2021, en abril de 2021 se anunció un acuerdo que exige que SK pague a LG $ 1.8 mil millones, allanando el camino para que SK complete la construcción de una planta de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos en Georgia que suministrará baterías a Ford y Volkswagen, dos contratos que había conseguido antes del fallo de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.